Открытие тантала состоялось в 1802 году, однако для получения первого образца чистого металла понадобилось еще 100 лет. Нахождение этого редкого элемента в земной коре крайне незначительно (0,0002 %). При этом он встречается как в виде стабильного (181Та), так и в виде радиоактивного изотопа (180mТа).

Тантал находят в гранитных, щелочных, кабонатитных месторождениях, где он может присутствовать в составе более чем 60-ти минералов, включая колумбит-танталит, манганотанталит, воджинит, лопарит и др. Этот металл добывается Египте, Таиланде, Франции, Нигерии, Канаде, странах СНГ. Самым же крупным месторождением танталовых руд в мире считается австралийское – Гринбушес.

Свойства тантала

Главная особенность тантала – исключительная химическая стойкость перед сильными кислотами и расплавами ще­лочных металлов. Нагрев этого металла на воздухе до 200-300^оС приводит к его окислению, сопровождаемому образованием газонасыщенного слоя  под окисной пленкой.

Физические характеристики тантала:

• плотность – 16,6 г/см³
• температура плавления – 2996°С
• температура кипения – 5425°С
• теплота сгорания – 1346 кал/г
• теплопроводность при 20^оС – 0,13 кал/см-сек-град
• коэффициент линейного расширения при 20-500^оС – 6,6*10^-6

Сплавы тантала

Чтобы понять, для чего нужен тантал, стоит обратить внимание на его химические характеристики. Этот металл наделен слабыми химическими свойствами, поэтому не растворяется даже в царской водке. Эта его устойчивость используется при создании различных сплавов, в том числе идущих на изготовление металлических конструкций.

Лучшей легирующей добавкой тантала считают вольфрам, ниобий и молибден. Наиболее популярным и востребованным является сплав тантала и вольфрама (в количестве 10%), который отличается очень высоким пределом прочности – 96 кГ/мм². Не менее распространен сплав тантала с гафнием, который выпускается в виде проката: листов, проволоки, полос, трубок и т.д.

Применение тантала

Применение тантала и его многочисленных сплавов весьма разнообразно:

• сухие электролитические кон­денсаторы
• нагреватели в вакуумных печах
• катоды косвенного нагрева
• основа для производства ряда кислот (H₂SO₄, HCl, HNO₃ и др.)

Благодаря стойкости металла к коррозии применение танталовых конденсаторов в радарных аппаратах и других электронных системах позволяет увеличить срок эксплуатации передатчиков до 10-12 лет. Используют тантал и ювелиры: этим металлом они часто заменят платину при изготовлении оболочек браслетов и часов.

Интересна и биологическая роль тантала, ведь он прекрасно воспринимается человеческим организмом, а потому идёт на производство пластин для черепных коробок, глазных протезов и материалов для сшивания нервных волокон.

Стоимость тантала

Стоимость тантала зависит от вида проката и на 05.15 г. составляла (за 1 кг):

• лист – $780
• пентаоксид – $300
• порошок – $590
• проволока – $1360
• пруток – $1180